Los sondeos sobre las próximas elecciones están en el ojo del huracán luego de que, a menos de 40 días de los comicios presidenciales, el Consejo Nacional Electoral (CNE) anunciara que estudiará una reglamentación que obligaría, entre otros temas, a que las firmas encuestadoras entreguen por anticipado las preguntas que harán a este organismo.
Pero el pronunciamiento del CNE no es un hecho aislado. Los rumores aparecidos en medios sobre supuestas encuestas hechas sin rigor científico y las quejas de los candidatos Germán Vargas Lleras, de Cambio Radical, y Gustavo Petro, del Polo Democrático, quienes afirmaron que los estudios se han manipulado para favorecer a unos y "sacar del debate" a otros, han dejado en el aire dos preguntas: ¿están mintiendo las encuestas?, ¿sirven en realidad para generar una verdadera opinión en el electorado?
Podrían mentir, pero en el país hay 'seriedad'
Para los analistas y expertos en medios de comunicación y opinión pública, hay tres riesgos en las encuestas que, de no manejarse, pueden convertirlas en estudios mentirosos: preguntas sesgadas, malas lecturas de los medios que las contratan y una posible ausencia de filtros previos.
"La encuesta por sí sola no miente, porque es una muestra estadística y confiable. El problema es la lectura que se hace de ella, al privilegiar unos datos sobre otros", consideró el experto en medios, Omar Rincón.
Rincón citó un ejemplo: "En una reciente encuesta de un medio, jamás se analizaron las preferencias regionales de cada candidato. Con esos datos se habría podido hacer un mapa político perfecto del país, pero se omitieron", opinó Rincón.
Otro riesgo es una construcción inadecuada de las preguntas o que haya mala escogencia de quienes deban responderlas: "Hay expertos en sesgar las encuestas haciéndolas en una ciudad o población con fuerte influencia de un sólo dirigente político o preguntando varias veces sobre la alianza de un candidato con otro y luego preguntar si votaría por ese mismo aspirante", dijo Camilo Rojas, gerente de estrategica.com y experto en creación de imagen de políticos.
Incluso, opinó, existe el riesgo de sesgar el estudio si se escogen estratos similares o poblaciones con características muy parecidas. "Es el medio que la contrata, y no el CNE, que es una entidad permeada por la política, quien debe ejercer el control previo de la muestra, de las preguntas que se hacen, y garantizar que tenga rigor", dijo Rojas.
Pero Patricia Muñoz Yi, directora de la especialización en opinión pública y mercadeo político de la Universidad Javeriana, considera que en Colombia es muy difícil hablar de encuestas mentirosas, pues por lo general los medios contratan firmas reconocidas internacionalmente por su seriedad.
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